정규 교육과정 이후에 학생들에게 다양한 교육기회를 제공하는 방과후 학교가 금년부터 본격적으로 운영될 전망이다.

특히 방과후 학교에 대한 정부지원을 취약지역과 농산어촌 지역에 집중 투자하여 지역간·계층간 교육격차를 줄여 나감으로써 사회적 양극화 해소에 주력한다는 방침이다.

우선, 취약지역내 초등학교 보육프로그램 설치·운영학교를 종전의 600개교에서 400개교를 추가로 지원하여, 모두 1,000개교에서 약 2만명의 아동들이 방과후 보육서비스를 받도록 하고, 또한, 도시지역의 경우에는 교육복지투자우선지역 사업과 연계하여 도시 저소득층 및 맞벌이 부부 자녀들의 학교 밖 사교육 수요를 대체할 수 있도록 30개 지역, 160개교, 12만명에게 방과후학교 서비스를 실시한다는 계획이다.

  농산어촌 지역의 경우에는 돌아오는 농산어촌을 만들기 위해 교육여건의 획기적 개선이 무엇보다 중요하다고 보고, 1군 1우수고 육성 정책 및 평생학습도시 구축 사업과 연계하여,  9개 郡 지역을 시범지역으로 선정, 기초자치단체와 함께 135개교 45,000명을 대상으로 방과후학교 활성화 시범 운영 사업을 실시한다.

교육인적자원부는 이를 통해 농산어촌지역 각각의 특성에 맞는 방과후학교 모델을 개발, 다른 농산어촌지역에 확산시킨다는 계획이다.

한편, 전국적으로 실시되는 방과후 학교는 학교의 여건에 따라 자율적으로 운영할 수 있도록 하고,  올해 모두 267개의 시범학교를 지정·운영하여 위탁 운영 등 다양한 운영 방법을 적용한 후 운영 성과를 분석하여 수요자의 만족도를 제고할 수 있는 운영 모델을 개발·확산한다.

운영 프로그램은 학교별로 학생과 학부모의 교육수요를 감안하여,  초등학교는 보육프로그램과 특기적성 프로그램에 중점을 두고  중학교는 특기적성 프로그램과 무학년 수준별 선택 교과 프로그램을, 고등학교는 무학년 수준별 선택 교과 프로그램과 진로·직업 프로그램 위주로 운영한다.

  그러나, 방과후학교가 입시 위주의 교육에만 치우칠 경우 오히려 정규교육과정을 위축시킬 수 있다는 일부의 우려를 불식하기 위하여 무학년 수준별 선택교과 프로그램의 운영은 토론식 수업, 멘토링 학습 지도 등의 다양한 학습지도방법을 적용하여 학생들의 자기주도적 학습 능력, 창의력 등을 신장할 수 있는 방향으로 운영한다는 방침이다.
  이에 따라 학습지·문제풀이식·교재판매 위주의 프로그램과 정규교육과정의 정상적 운영을 해치는 프로그램은 허용하지 않기로 하였다.  
  한편, 성인대상 컴퓨터, 영어, 스포츠 댄스 등 지역사회 주민을 대상으로 한 평생교육 프로그램 개설·운영으로 학교가 지역사회의 학습과 복지·문화센터의 역할을 수행할 수 있게 한다는 방침이다.
  지도강사는 교육청 단위로 현직교원, 원어민, 지역사회의 다양한 인적자원 등 외부강사 풀을 구축하여 활용하고  단위 학교에서는 교대·사대학생, 대학교수, 학원강사, 공무원, 기업인 등 다양한 인적자원을 활용하는 한편, 학부모 자원봉사 네트워크 구축하여 초등 보육프로그램 보조 인력 참여, 특기 프로그램, 과제 보조, 학생 상담 활동 등에 참여하게 될 것이다.  또한, 대학생 보조교사제, 명예교사제도 운영하게 된다.

   교육인적자원부는 26일 이 같은 내용을 골자로 하는 ‘방과후 학교 운영 방안을 마련 중이라고 밝혔다.  또한 교육인적자원부 관계자는 “방과후학교 활성화는 교육격차 해소는 물론, 학교가 방과후학교를 통해 학교가 지역사회의 학습과 복지·문화 허브(HUB)로 자리 잡게 되며, 강사·지원인력 수요를 통해 2008년까지 4만 5천개의 일자리 창출효과까지 거둘 수 있을 것” 이라고 밝혔다.

자료문의:학교현장지원팀 팀장:권혁운, 담당:연구관 김민균